当地时间2月4日，美国海军航空母舰项目执行办公室（PEO CVN）在海上系统司令部（NAVSEA）网站上宣布，“杰拉尔德·R·福特”级核动力航空母舰二号舰CVN-79“约翰·F·肯尼迪”号（以下简称“肯尼迪”号），于当天在弗吉尼亚州纽波特纽斯的亨廷顿·英格尔斯纽波特纽斯造船厂完成了其“建造商海上试验”（Builder’s Sea Trials, BST，以下简称为船厂试航）。
完成首次试航的“肯尼迪”号返回纽波特纽斯造船厂
2011年切割首块钢板的“肯尼迪”号最初计划于2018年完工交付，但随着美国军方高层的一系列政策调整、美国造船工业供应链等问题共同影响，其建造进度多次被迫延迟。上月28日，“肯尼迪”号终于驶出纽波特纽斯造船厂，开始其首次船厂试航，截至4日为止，其首次试航进行了一周时间。
这份新闻稿件中表示，首次试航的完成是“肯尼迪”号建造中的一个重要里程碑，在正式启航前，进行了为期五天的“快速巡航”演练，即一系列模拟航行的码头训练演习，以检验舰船的海上作业能力和使舰员提前进入执勤状态。随着船厂试航的结束，“肯尼迪”号项目和美国海军接舰部队将继续后续的收尾工作，并着手解决“试航期间发现的任何问题”，之后的下一个重要节点就是航母的验收试航，该阶段时间表则正在审查当中。
负责建造的纽波特纽斯造船厂总共计划建造10艘“福特”级航母，在二号舰“肯尼迪”之后，CVN-80“企业”号和CVN-81“多利斯·米勒”号也正处于不同的建造进度当中，“星条旗报”引用美国海军的采购成本估算数据称，目前“福特”级的最新采购成本为131.96亿美元。
目前预计“肯尼迪”号将于2027年3月正式完工交付美国海军服役，但《星条旗报》中还提到其部署到其母港普吉特湾基萨普海军基地则需要到2029年，届时美国海军能够实现在东西海岸各有一艘新型“福特”级航母部署。这一信息来自于去年3月美国海军环境政策与合规部门网站（NEPA）发布的一则环评信息征求文档，文档显示位于华盛顿州的基萨普-布雷默顿海军基地将进行包括配电系统在内的多项基础设施升级和改进，以满足未来“肯尼迪”号及其舰员以该基地为母港，并替换一艘老式“尼米兹”级的保障需求。但该文档还显示，这一系列升级改造工作将于今年开始，并预计持续近四年，而“肯尼迪”号预计将不会在2029年前抵达该母港。
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